Origem do Urucum
Urucu, ou urucum, é o fruto do urucuzeiro ou urucueiro, arvoreta da família das bixáceas, nativa na América tropical, que chega a atingir altura de até seis metros. Apresenta grandes folhas de cor verde-claro e flores rosadas com muitos estames. Seus frutos são cápsulas armadas por espinhos maleáveis, que se tornam vermelhas quando ficam maduras. Então se abrem e revelam pequenas sementes dispostas em série, de trinta a cinquenta por fruto, envoltas em arilo também vermelho.
As principais utilizações da cultura são para a produção de colorífico e de corantes para as indústrias alimentícias (doces, sorvetes, laticínios, massas, pães, bebidas, embutidos, óleos e gorduras), farmacêuticas, têxteis, de cosméticos, de perfumarias e de tintas
Urucum no Brasil
O Brasil é responsável por 57% da produção mundial de urucum, este ano, estimada entre 10.000 t e 12.000 t anuais (mas já chegou a 16.000 t). “A safra de 2015 não será suficiente para atender a demanda das indústrias brasileiras, que terão de importar o produto”, preveem os especialistas. Outros importantes produtores mundiais são Peru com 31% (6.000 t), Costa do Marfim e Gana (5.000 t), Quênia (2.000 t), Guatemala (1.500 t), República Dominicana (900 t), Bolívia (500 t), Equador (400 t), Índia (300 t) e México (200 t).
São Paulo é o maior produtor brasileiro, seguido de Rondônia, Pará e Paraná. As principais empresas processadoras de urucum estão instaladas principalmente ao redor da Grande São Paulo e na região metropolitana de Campinas.
